La
celulosa es un polímero formado por moléculas de glucosa, forman
parte de la pared celular de las plantas, arboles ,arbustos y
constituye el 90% de la composición del algodón. La industria
papelera es la principal demandante de esta materia.
Su
utilización plantea serios problemas medioambientales. La mayor
parte de las aplicaciones del papel exigen una alta calidad.
Esto
implica un tratamiento químico para eliminar la lignina presente en
la pasta de madera, esto causa una excesiva consumición de agua que
a su vez se contamina.
La
empresas papeleras son incapaces de garantizar la ausencia total de
sustancias tan peligrosas como las dioxinas entre los residuos
finales derivado del procesamiento de la celulosa.
Las
consecuencias de la explotación forestal son aterradoras, en menos
de un siglo a superficie mundial de selva tropical se ha reducido a
menos de la mitad. Si el ritmo de destrucción se mantiene, en pocas
décadas el cinturón verde ecuatorial que rodea al mundo, habrá
desaparecido.
Como alternativa ecológica, las plantaciones forestales no llegan a convertirse en sumideros de CO2 naturales, porque los ejemplares cultivados son talados igualmente para la utilización de la industria.En el Tercer Mundo las plantaciones desplazan a los habitantes de la región donde se encuentran viéndose obligados a talar en otras zonas para la agricultura y ganadería de subsistencia.
El impacto medioambiental de las plantaciones resulta ser importante debido a que al ser monocultivos reduce la biodiversidad en el ecosistema. El protocolo de Kioto incluye algunas clausulas con el objetivo de regular las plantaciones forestales.
Las empresas productoras de celulosa están abusando de plantaciones de géneros de rápido crecimiento como el eucalipto y el pino.
El eucalipto es un árbol típico de Oceanía que ofrece una madera de excelente calidad y en tres años puede alcanzar los diez metros de altura, sin embargo, su introducción en un ecosistema provoca serias alteraciones como la destrucción de los demás arboles y deteriorando el suelo ya que segrega sustancias que inhiben el crecimiento de las demás especies .
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